Указом от 5 декабря 2009 года президента Российской Федерации Дмитрия Медведева Архангельску официально присвоено звание «Город воинской славы».
Архангельск шел к получению этого почетного звания несколько лет.
Федеральный закон «О почетном звании Российской Федерации «Город воинской славы» принят Государственной Думой 4 апреля 2006 года, одобрен Советом Федерации 26 апреля 2006 года и подписан Президентом России Владимиром Путиным 9 мая 2006 года. Закон устанавливает, что условия и порядок присвоения городам звания «Город воинской славы» определяет Президент РФ.
В соответствии с федеральным законом звание «Город воинской славы» присваивается городам России, на территории которых или в непосредственной близости от которых в ходе ожесточенных сражений защитники Отечества проявили мужество, стойкость и массовый героизм, оказавшее решающее влияние на исход военных действий. Город воинской славы может быть наделен правами и обязанностями по сохранению военно-патриотического наследия, по разработке мер, направленных на патриотическое воспитание российских граждан.
12 января 2010 года в Екатерининском зале Кремля Президент России Дмитрий Медведев вручил мэру Архангельска Виктору Павленко грамоту о присвоении столице Поморья звания «Город воинской славы». Символично, что грамота будет вручена представителям трех поколений — мэру Виктору Павленко, ветерану Великой Отечественной войны, руководителю клуба Кавалеров Ордена Славы Серафиму Несмелову и одиннадцатикласснику 55-й архангельской школы Илье Вашуте.